Shkaku i këtyre flluskave të lëkurës që kruhen është një nga nëntë viruset e njohur herpes që mund të infektojnë njerëzit: virusi varicella zoster (VZV). Ai është i përhapur në të gjithë botën, ndërsa lija e dhenve njihet kryesisht si sëmundje e fëmijërisë. Fëmijët kryesisht e kalojnë atë pa ndonjë pasojë të madhe dhe mundësisht në lëkurën e tyre mbeten shenja të vogla nga kruajtja.

Kur dikush infektohet me virusin herpes për herë të parë, ata shpesh as që e vënë re atë. Problemet shkaktohen kryesisht nga riaktivizimi i virusit. Për këtë, ai shpesh përdor fazën në të cilën imuniteti i një personi tashmë po lufton kundër disa agjentëve të tjerë që shkaktojnë sëmundje. Mund të jetë një ftohje, por edhe përpjekje e fortë fizike ose mendore. Personat me HIV ose transplantet e organeve janë veçanërisht të prekur.

HHV-6A hyn në gjenomën e një qelize njerëzore dhe qëndron atje në fazë latente derisa të ketë një mundësi të mirë për të pushtuar përsëri dhe për t’u shumuar. Pastaj një mikro-ARN e caktuar riaktivizon virusin.