Shkencëtarët kanë zbuluar një nga zvarranikët më të mëdhenj detar që kanë notuar ndonjëherë.
Krijesa jetoi rreth 202 milionë vjet më parë së bashku me dinosaurët. Kjo krijesë ishte e gjatë sa dy autobuzë të puthitur së bashku.
Nofulla e saj e fosilizuar u gjet në vitin 2016 nga një gjuetar fosilesh në një plazh në Somerset, MB. Në vitin 2020, baba dhe bijë gjetën një nofull tjetër të ngjashme.

Ekspertët tani thonë se fosilet janë nga dy zvarranikë gjigantë ichthyosaur, të cilët mund të kenë qenë 25 metra të gjatë.

Kjo është më e madhe se një pliosaur i madh, kafka e të cilit u gjet e ngulitur në shkëmbinjtë e Dorset dhe ishte në dokumentarin e David Attenborough, Përbindëshi i Detit Giant.

“Bazuar në madhësinë e kockave të nofullës – njëra prej tyre mbi një metër e gjatë dhe tjetra dy metra – mund të kuptojmë se e gjithë kafsha do të kishte qenë rreth 25 metra e gjatë, afërsisht sa një balenë blu,” sipas Dr. Dean Lomax, një paleontolog në Universitetin e Bristolit, i cili shkroi punimin shkencor të botuar të mërkurën.

Por ai thotë se nevojiten më shumë prova, si një kafkë dhe skelet i plotë, për të konfirmuar madhësinë e saktë të krijesës, sepse deri më tani janë gjetur vetëm disa fragmente.

Ichthyosaur-i gjigant vdiq në një zhdukje masive dhe ichthyosaurët që jetuan më pas nuk arritën më kurrë madhësinë e madhe, tha ai.

Pamja e parë e krijesës erdhi në vitin 2016 kur gjahtari i fosileve Paul de la Salle po fshinte plazhet e Somerset. Ai ka mbledhur fosile për 25 vjet pasi u frymëzua nga fosilisti i famshëm Steve Etches.

Tony Jolliffe BBC Paul de la Salle dhe gruaja e tij Carol shkojnë së bashku për të gjuajtur fosileTony Jolliffe BBC
Paul de la Salle dhe gruaja e tij Carol shkojnë së bashku për të gjuajtur fosile

Duke ecur në plazh me gruan e tij Carol, ai pa atë që doli të ishte gjetja e një jete – kocka e parë e nofullës e njohur e këtij zvarraniku gjigant detar.

Kur ai foli me Dean Lomax, ata dyshuan se mund të ishin në një zbulim të madh. Ata publikuan gjetjet e tyre në 2018.

Por ata donin më shumë prova për të kuptuar se sa e madhe kishte qenë krijesa.

“Ne i mbajtëm gishtat të kryqëzuar për më shumë zbulime,” thotë Dean. Në vitin 2020, babai dhe vajza Justin dhe Ruby Reynolds gjetën atë që po kërkonte Dean, 10 km poshtë bregdetit në Blue Anchor.

Tony Jolliffe/BBC Fosilet e kockave të nofullës të sapozbuluara (në krye) janë xhuxh të njëjtat kocka nga kafshët me madhësi orka (në fund)Tony Jolliffe/BBC
Fosilet e kockave të nofullës të sapozbuluara (në krye) janë xhuxh të njëjtat kocka nga kafshët me madhësi orka (në fund)

“Isha shumë i impresionuar – me të vërtetë, me të vërtetë i emocionuar. E dija që pikërisht në atë moment ne kishim një nofull të dytë gjigante nga një prej këtyre ichthyosaurëve masivë ashtu si ai i Paulit,” thotë Dean.

Paul nxitoi në plazh dhe i ndihmoi të zbulonin më shumë. “Unë gërmova nëpër të gjithë baltën e trashë. Pas rreth një ore, lopata ime goditi diçka të fortë – dhe kjo kockë doli e ruajtur në mënyrë të përsosur,” thotë ai.

Ekipi, si dhe anëtarët e familjes, vazhduan të kërkonin fragmente të nofullës së dytë – pjesa e fundit u gjet në vitin 2022.

Dean Lomax Dean Lomax, Ruby Reynolds, Justin Reynolds dhe Paul de la Salle gjetën pjesë të krijesës detareDekan Lomax
Dean Lomax, Ruby Reynolds, Justin Reynolds dhe Paul de la Salle me nofullën e fosilizuar të krijesës
Zbulimi u dha atyre më shumë prova për të vlerësuar madhësinë e tij. Tani ata kanë arritur në përfundimin se kafsha e madhe është një specie e re e ichthyosaur-it, të cilin e kanë quajtur Ichthyotitan severnensis, ose hardhuca gjigante e peshkut të Severnit.

Dean shkroi punimin më të fundit shkencor me Ruby Reynolds – një ditë ai thotë se ekzemplari që ajo gjeti mund të quhet edhe Ruby.

Gabriel Ugueto Përshtypja e artistit për ichthyosaurin gjigantGabriel Ugueto
Shembulli që gjeti Paul ka qenë në garazhin e tij për tre vjet, ndërsa ekipi e analizoi atë. Së shpejti do të dalë në ekspozitë publike në Muzeun dhe Galerinë e Arteve të Bristol.

“Do të jem pak i trishtuar të them cheerio. E kam njohur dhe e kam studiuar në detaje kaq intensive. Por është gjithashtu një lehtësim sepse nuk do të më duhet të shqetësohem aq shumë për këtë,” thotë Paul.

Dean thotë se zbulimi nxjerr në pah se sa të rëndësishëm janë koleksionistët amatorë të fosileve.

“Familjet dhe të gjitha llojet e njerëzve mund të bëjnë zbulime të mahnitshme Nuk është e nevojshme të jesh një ekspert botëror. Për sa kohë që ke atë pak durim dhe një sy të mprehtë, mund të bësh një zbulim,” thotë ai.